Timberland parvient à réduire le temps de développement de ses produits de 33 pour cent grâce à la technologie d'impression 3D de Z Corporation

La technologie « ZPrinting » améliore les styles, accélère la mise sur le marché et réduit les coûts dans le secteur de la chaussure

11/08/09

BURLINGTON, MASSACHUSETTS (ÉTATS-UNIS) – La société Timberland fait appel à la technologie d'impression 3D de Z Corporation pour renforcer sa position d'avant-gardiste en matière de chaussures inspirées par la nature.

Selon Toby Ringdahl, Responsable de la CAO au sein de la division mondiale de développement de chaussures de la société, le fait de pouvoir créer rapidement et facilement des prototypes de pied et de chaussure en interne a permis à Timberland de réduire son temps de développement de 33 % et son « dernier » temps de fabrication de 92 %.

De plus en plus répandues dans le développement de produits itératifs, les imprimantes 3D produisent des modèles tangibles à partir de fichiers de CAO, au même titre qu'une imprimante papier produit des lettres commerciales à partir de fichiers de traitement de texte. L'imprimante ZPrinter^® 650 de Timberland génère des modèles 3D polychromes qui sont utilisés pour améliorer les concepts.

« Nous avions l'habitude d'embaucher un artisan ou un prestataire de services pour fabriquer nos modèles, et nous recevions généralement les produits finis deux semaines après », fait remarquer Ringdahl. « Maintenant, il nous suffit d'appuyer sur Imprimer, de récupérer nos modèles dans l'imprimante, et de poursuivre la mise sur le marché de nos concepts. Chaque fois que nous imprimons, nous écourtons le cycle de développement de nos produits. Nous pouvons ainsi proposer aux clients de nouveaux styles en phase avec la mode, généralement six mois plus tôt que si nous avions sous-traité nos modèles, et à une fraction du coût. »

Outre la réduction du cycle de développement, la technologie « ZPrinting » :

• a été amortie rapidement, réduisant le coût de chaque modèle par dix (100 $ en matériau contre 1 000 $ versés à un fournisseur) ;
• a permis de réduire le volume des déchets de moule de Timberland de 20 % en améliorant la communication en interne et avec les partenaires de fabrication ;
• a permis de réduire les coûts vers l'Asie de 10 % par an, là aussi en raison d'une meilleure communication des conceptions ;
• a permis de mettre en place des révisions de conception plus productives au plus tôt dans les cycles de développement, lorsque les corrections sont moins chères à implémenter ;
• a permis de renforcer les ventes en améliorant les conceptions et la distribution de prototypes réalistes aux vendeurs et aux acheteurs potentiels.

Un investissement sûr
Timberland a fait l'acquisition de l'imprimante ZPrinter 650 suite à une analyse de répercussion financière ayant révélé que la technologie ZPrinting est plus abordable que des technologies semblables. Selon Ringdahl, l'imprimante présente des avantages distincts : son prix, les logiciels, les consommables et le débit.

Par exemple, les imprimantes ZPrinter utilisent des têtes d'impression jet d'encre que vous pouvez trouver dans n'importe quel magasin de fournitures de bureau. Les consommables des imprimantes ZPrinter coûtent une fraction du prix des consommables des produits concurrents, et aucun matériau n'est gaspillé pour imprimer des structures jetables destinées à soutenir les modèles dans la chambre de fabrication, comme cela est le cas dans d'autres systèmes de prototypage. La technologie ZPrinting ne nécessitant pas de supports, vous pouvez facilement empiler et « imbriquer » des conceptions dans la chambre de fabrication de l'imprimante ZPrinter pour produire des modèles pour toute l'équipe. Les imprimantes ZPrinter ne produisent pas de déchets dangereux et ne nécessitent aucun système de ventilation ou de support particulier. De surcroît, les fonctions d'automatisation sans précédent réduisent considérablement l'interaction avec l'imprimante.

L'imprimante ZPrinter 650 permet de générer les modèles les plus volumineux de l'industrie avec des couleurs précises et une résolution très élevée. Dotée de la chambre de fabrication la plus importante de toutes les imprimantes 3D, cette imprimante permet aux utilisateurs d'imprimer en quelques heures de très grands modèles couleur ou de fabriquer simultanément des modèles de plus petite taille. Outre la taille supérieure et la fidélité chromatique des modèles, la résolution est plus du double de celle d'autres périphériques : 600 x 540 dpi. L'imprimante ZPrinter 650 combine ces caractéristiques avec les qualités documentées des appareils Z Corp. en termes de vitesse, d'automatisation et d'adaptabilité.

« Timberland illustre parfaitement la façon dont l'impression 3D permet de rationaliser et d'améliorer le processus de développement dans sa totalité, de la conception à la production », déclare Ed DeArias, Vice-président des ventes et des services au niveau mondial de Z Corp. « En bénéficiant d'un accès aisé à des prototypes économiques, les entreprises peuvent améliorer la qualité, écourter les cycles, contenir les coûts et améliorer la communication dans toute l'entreprise. Et chaque jour, de nouveaux fabricants découvrent ces avantages. »

À propos de Z Corporation
Z Corporation crée des produits ergonomiques, polyvalents et abordables, permettant aux utilisateurs de capturer, de modifier et d'imprimer des données 3D à une vitesse inégalée. Parmi ces produits, citons les imprimantes 3D haute définition les plus rapides du marché, qui produisent des modèles 3D à partir de données numériques en plusieurs couleurs, ainsi que des scanners 3D portables qui numérisent des surfaces 3D en temps réel. La technologie Z Corp. convient à un large éventail d'utilisations dans des domaines variés tels que la production industrielle, l'architecture, le génie civil, la rétro-ingénierie, les systèmes d'information géographique (SIG), la médecine et le divertissement.

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