Z Corporation dévoile une imprimante 3D couleur à bas coût avec un degré de convivialité et d'adaptabilité sans précédent

L'imprimante ZPrinter 450 de Z Corporation rend la couleur accessible aux entreprises et aux établissements scolaires

05/03/07

BURLINGTON, MASSACHUSETTS (ÉTATS-UNIS) – Z Corporation a franchi aujourd'hui un pas de géant dans sa quête de la démocratisation de l'impression couleur 3D haute définition en dévoilant l'imprimante ZPrinter^® 450. Dotée d'un niveau d'automatisation inégalé à ce jour et d'un design compatible avec les environnements de bureau modernes, la nouvelle machine est la première imprimante couleur 3D à passer sous le seuil des 40 000 $.

Z Corp. est la seule entreprise au monde à fabriquer des imprimantes 3D polychromes, des périphériques de sortie qui transforment les données 3D électroniques en modèles physiques. La couleur communique remarquablement l'aspect, la sensation et le style des plans d'ingénierie et des concepts architecturaux, et permet un rendu éclatant des paysages, des objets de divertissement électroniques et des informations médicales. L'imprimante couleur 3D ZPrinter 450 intègre de nombreuses fonctions inédites, en particulier :

• Fonctionnement automatisé : l'imprimante ZPrinter 450 simplifie le processus d'impression en 3D avec des opérations automatisées à chaque étape. Parmi les nouvelles fonctionnalités, citons la configuration automatique, le chargement automatisé de la poudre, et le contrôle autonome des matériaux et du statut d'impression. Pour la première fois, une imprimante 3D collecte et recycle automatiquement la poudre restante.
• Gain de temps : l'automatisation des opérations et les nouvelles cartouches de matériau à remplacement rapide permettent de réduire le temps de manipulation de 40 %. Précurseur d'une nouvelle technique d'impression, l'imprimante ZPrinter 450 est dotée d'une tête d'impression tricolore unique, au lieu des têtes d'impression multiples généralement utilisées, ce qui a permis de réduire les coûts et d'effectuer des remplacements plus rapides (de l'ordre de 66 %).
• Adaptabilité : l'imprimante ZPrinter 450 est optimisée pour les environnements de bureau. Silencieuse, elle utilise des matériaux sans danger, emploie un système en boucle fermée et à « pression négative » pour contenir les particules en suspension, et ne produit aucun déchet liquide. Les nouvelles cartouches de poudre et de liant « sans contact » permettent un chargement propre des matériaux de construction. Une chambre intégrée de collecte de la poudre réduit également l'empreinte du système. Et contrairement aux imprimantes 3D qui attachent des supports aux modèles, ceux-ci devant ensuite être retirés au moyen de rasoirs ou de bains chimiques dangereux, l'imprimante ZPrinter 450 maintient les modèles avec de la poudre non fixée qui est enlevée automatiquement. Ces caractéristiques font de l'imprimante ZPrinter 450 une machine aussi sûre et discrète qu'une photocopieuse standard.

Contrôle par ordinateur ou sur l'imprimante : les utilisateurs peuvent contrôler l'imprimante ZPrinter 450 depuis leur ordinateur de bureau ou directement depuis l'écran LCD de la machine. Le nouveau logiciel ZPrint™ permet aux utilisateurs de surveiller les niveaux de poudre, de liant et d'encre depuis leur ordinateur de bureau, et de lire à distance l'écran LCD de la machine. L'écran de grande taille intégré à l'imprimante donne aux utilisateurs la possibilité d'effectuer plus d'opérations que jamais directement sur la machine.

Vitesse, rentabilité et précision : à l'instar de ses prédécesseurs, l'imprimante ZPrinter 450 produit des modèles et des prototypes avec une vitesse cinq à dix fois supérieure à celle des imprimantes concurrentes pour un coût divisé par deux. Les modèles reviennent à environ 0,18 $ par centimètre cube, soit deux fois à six fois moins chers que la concurrence. Elle imprime en haute qualité à 300 x 450 dpi.

« Le système intégré de collecte de la poudre constitue une avancée significative pour la technologie et l'entreprise », a déclaré Terry Wohlers, consultant et l'analyste de l'industrie pour Wohlers Associates. « Si l'on tient compte de la facilité du chargement des cartouches de liant et d'encre, l'imprimante ZPrinter 450 est très convaincante pour moins de 40 000 $. Pour de nombreuses organisations qui hésitaient quant à l'achat d'une imprimante couleur 3D, la motivation d'en acquérir une s'en trouve renforcée. »

Les tarifs revus à la baisse placent l'impression couleur 3D en haute définition à portée des agences d'ingénieurs et des succursales de petite à moyenne taille, dont bon nombre d'entre elles dépensent actuellement des milliers de dollars pour sous-traiter la fabrication de modèles 3D. La nouvelle tarification rend également l'impression 3D plus accessible aux écoles d'ingénieurs et aux universités.

« L'imprimante ZPrinter 450 est conforme à notre stratégie selon laquelle l'impression 3D doit être rapide, simple, abordable et compatible avec les environnements de bureau, tout comme l'impression papier », a déclaré Tom Clay, PDG de Z Corp. « À l'instar de l'impression 2D, où la couleur et la qualité d'impression sont devenues monnaie courante, les qualités uniques de l'imprimante ZPrinter 450 finiront éventuellement par se répandre à toute notre gamme de produits, rendant l'impression 3D encore plus accessible. »

Parmi les autres imprimantes 3D de la gamme Z Corp., citons l'imprimante ZPrinter 310 Plus, un système de prototypage rapide monochrome d'entrée de gamme, et l'imprimante Spectrum Z^®510, un système haut de gamme qui imprime avec des couleurs 24 bits et qui offre la résolution la plus élevée, la plus grande taille de conception et l'accès à la gamme la plus étendue de matériaux de construction.

Prix, disponibilité

L'imprimante ZPrinter 450 sera disponible au deuxième trimestre chez tous les revendeurs Z Corporation au prix de 39 900 $ US (prix conseillé pour les États-Unis).

À propos de Z Corporation

Z Corporation crée des produits ergonomiques, polyvalents et abordables, permettant aux utilisateurs de capturer, de modifier et d'imprimer des données 3D à une vitesse inégalée. Parmi ces produits, citons les imprimantes 3D haute définition les plus rapides du marché, qui produisent des modèles 3D à partir de données numériques en plusieurs couleurs, ainsi que des scanners 3D portables qui numérisent des surfaces 3D en temps réel. La technologie Z Corp. convient à un large éventail d'utilisations dans des domaines variés tels que la production industrielle, l'architecture, le génie civil, la rétro-ingénierie, les systèmes d'information géographique (SIG), la médecine et le divertissement.

# # #